Исторические оценки политики просвещенного абсолютизма Екатерины II

В XVIII в. в общественно-политической мысли России отчетливо выступали два направления:

1) консервативное, охранительное;

2) прогрессивное, просветительское.

Первое из них признавало незыблемость самодержавно-крепостнического строя и господствующего положения дворянства, его сословных прав и привилегий. Но уже к середине столетия представители консервативного направления стали понимать необходимость изменения форм проведения внутренней политики, направленной на сохранение и укрепление крепостничества, допускали частичные уступки другим сословиям в случае, если они не затрагивали существа строя и не угрожали господству дворянства.

Показательна запись молодого А.С. Пушкина, полностью отрицающая что-либо положительное в деятельности Екатерины II: "Со временем история оценит влияние ее царствования на нравы, откроет жестокую деятельность ее деспотизма под личиной кротости и терпимости".

Историк П. С. Шкуринов «Екатерина II камуфлировала свой «государственный курс» просветительскими идеями, провозглашая принципы возможного достижения благоденствия, человеколюбивые лозунги, а параллельно – подписывала «указы», предоставлявшие помещикам права публично пороть крестьян, ссылать их на каторгу». Это по его убеждению было искажением просветительской философии.

Федосов И. А. признает прогрессивность реформ в области управления, суда, культуры, так как они не затрагивают социальных отношений, однако утверждает, что «социальная направленность данной политики была более консервативной, так как самодержавие уже делает определенный крен в сторону преимущественной поддержки феодального класса»

Моряков В. И. говорит о том, что для просвещенного абсолютизма Екатерины Великой характерны либеральная фразеология, социальная демагогия, использование идей просветителей, из которых выхолащивалась их антифеодальная сущность»

Иванов П. В. рассматривая некоторые меры проводимые в 60-х годах в пользу крестьян(секуляризация и замена жесткой системы наказания крестьян более умеренной в Наказе), отрицает влияние на них просветительской философии., так как Екатерина боялась появления крестьянских волнений

Макогоненко Г. П. обосновывает внимание Екатерины к просветительским идеям требованиями времени, историк считает, что тогда было необходимо считаться с общественным мнением, что и вынудило Екатерину проводить заведомо лживую политику просвещения с целью подчинить себе общественное мнение Европы и России.

Шкуринов П. С. считает что Екатерина Вторая использовала просветительские идеи с демонстративной целью, а также для укрепления самодержавной власти дворян.

Штранге М. М. «своими лицемерными фразами о просветительстве Екатерины старалась создать перед лицом европейского общественного мнения иллюзию будто бы существующего в России просвещенного абсолютизма и этим прикрыть уродливые формы самодержавно-крепостнического строя

Стенник Ю. В. хотела сделать в глазах общественного мнения Европы легитимным свое пребывание на престоле, занятом ей юридически незаконно. Также, она не хотела отставать от европейских держав, среди которых просветительские идеи обрели популярность.