Луч света в темном царстве

В 1860 году Николай Александрович Добролюбов написал свою знаменитую статью «Луч света в темном царстве» Добролюбова, которая была посвящена драме Александра Николаевича Островского «Гроза».
Почему же Н.А. Добролюбов так назвал свою статью? И кто же является, по мнению критика, «Лучом света в темном царстве»?

Чтобы ответить на эти вопросы, нужно объяснить, что же такое «темное царство»? Таким определением он наградил весь мир города Калинова, изображенный в пьесе. Вся власть в городе находится в руках самодуров-помещиков Дикого и Кабанихи, которые всячески унижают не только посторонних людей, но и зависимых от их воли родственников. Всё, что им нужно, это покорность. Хранители старых порядков в драме предстают извергами, которым никто не может и слова возразить. Всё, что Добролюбов пишет, характеризуя «темное царство»:«произвол, с одной стороны, и недостаток сознания прав своей личности, с другой, — вот основания, на которых держится всё безобразие общественных отношений».

Характер, противостоящий миру «тёмного царства», это Катерина, и именно ее так высоко оценил Н.А. Добролюбов, назвав «лучом света в темном царстве». Кто же такая Катерина? Это один из центральных персонажей драмы, жена Тихона (сына Кабанихи). Её жизнь отличается от жизни других персонажей. До замужества ее жизнь была свободной и открытой, она была любима её матерью. Жизнь героини резко меняется после замужества. Она вынуждена жить с нелюбимым человеком, терпеть придирки и издевательства свекрови, ей тяжко в этом мире, чуждом для неё. Ведь неслучайно в драме с образом Катерины связан мотив простора, который проходит через всё произведение, например, действие происходит на берегу Волги, героиня мечтает стать птицей и летать по небесным просторам. Но мечте не суждено сбыться, мир «тёмного царства» крепко держит всех его обитателей, и именно поэтому уже в самом начале пьесы Катерина предчувствует свою гибель.