Мелкий бес

«…каждый из нас, внимательно в себя всмотревшись, найдёт в себе несомненные черты Передонова»

(из предисловия автора ко второму изданию романа)

Фёдор Кузьмич Сологуб – таинственная, мрачная фигура русского символизма. Таким он представлялся современникам: людям простым и даже тем, кто был связан с ним одним родом деятельности. Андрей Белый писал о Сологубе: «Мне казалось порой: он какой-то буддийский монах, с Гималаев, взирающий равнодушно и сухо на наши дела, как на блошкин трепых». Замкнутый и угрюмый, Фёдор Кузьмич отличался и завидным самолюбием, нашедшим отражение и в его романе «Мелкий бес». Произведение было принято не только в узких кругах модернистских читателей, но и в самых разных слоях общества, хотя и понято был не совсем адекватно. Очевидное сходство главного героя Ардальона Борисовича Передонова с писателем наводило публику на мысль о том, что данный роман – некое покаяние Сологуба, попытка искупить свои грехи перед светом. Однако главная ценность «Мелкого беса» заключается не в слабой попытке исповедаться перед всем миром. Роман сосредоточен не вокруг «вселенского зла», которое угрожает всем и каждому, а на незначительных пакостях, глупых проступках, которые и формируют гадкую картину провинциального города, где обитают действующие лица.

Читатель знакомится с Ардальном Борисовичем Передоновым у церкви после праздничной обедни. Пока прихожане расходятся, Передонов ведёт разговор о своём скором повышении. Именно вокруг инспекторского места вращаются все мысли учителя гимназии. Ещё не получив его, он грезит о привилегиях и почтении, которые ждут его на новой должности. Инспекторство – это довольно очевидная отсылка к гоголевской «Шинели», награда, которую можно получить только тяжелейшим трудом: в данном случае – женитьбой на троюродной (а может, и четвероюродной) сестре Варваре. Ей, по её же словам, обеспечена протекция от самой княгини Волчанской. Удивительно, как данный факт не вызывает никаких сомнений в уме у главного героя, человека подозрительного и недоверчивого.

Передонов уверенно пересекает границу между желанием и помешательством. Изначально его необоснованная подозрительность кажется глупой шуткой, но вскоре она переходит в паранойю, а позже – в шизофрению. Ардальон Борисович считает, что все кругом пытаются его женить, подставить, сломать ему карьеру. Кругом мерещатся доносчики, недоброжелатели, клеветники и завистники. Ещё до первого появления недотыкомки в романе возникают десятки вариаций чёрта: Рутилов, Володин, Грушина, Вершина, Варвара, Преполовенская – всё окружение Передонова являет собой демоническое общество. Сам же мелкий бес, являющийся главному герою ближе к середине романа, воспринимается лишь как помеха, нежелательное препятствие, на которое можно было бы плюнуть и перешагнуть. «Откуда-то прибежала удивительная тварь неопределённых очертаний, - маленькая, серая, юркая недотыкомка», - так описывает автор видение Передонова. Она – своеобразный двойник Ардальона Борисовича: вредительство гимназистам и вредительство беса учителю гимназии схожи между собой своей абсурдностью. «Недотыкомка — не просто наваждение. Это — образ мира, как его видит отпавшая от него личность. Видит бесовскою игрой. Но, рожденная больным,