Книга Питера Шинни «Нубийцы. Могущественная цивилизация древней Африки»

Книга Питера Шинни «Нубийцы. Могущественная цивилизация древней Африки», посвящённая древней античной цивилизации Мероэ, находившейся и процветавшей на территории современного Южного Египта и Судана с VI века до н.э. по III век н.э., была написана в 1967 году, сразу став научным бестселлером и вехой в африканской археологии. Объясняется это прежде всего тем, что до определённого времени цивилизация Мероэ никогда не находилась в сфере интересов историков и археологов, считавших её «периферийной и варварской копией Египта фараонов», которая не внесла никакого вклада в общемировую культуру и не имела какого-либо значения для развития всемирной цивилизации. Однако, как замечает сам автор, «суждение это не вполне справедливо: мероитское искусство имеет свои характерные черты и вполне заслуживает внимания».

До археологических исследований Питера Шинни нам ничего не было известно не только об искусстве, но о повседневной жизни этой цивилизации, об её границах, торговых и культурных связях, иероглифическом письме, материальной культуре, обычаях, традициях и верованиях, антропологическом типе местного населения, наконец, об обитавшей там фауне. До Питера Шинни вся информация о Мероэ была заключена в трудах античных авторов (например, в работах Геродота), и затруднительным в связи с этим было установление границ между научным и мифологическим описаниями этой цивилизации. Сам Питер Шинни пишет, что его книгой знания, приобретённые им и его командой в ходе экспедиций, не исчерпываются, но в ней дан общий обзор о мероитской цивилизации: представлена хронология правителей, описаны культовые сооружения и гробницы, множество искусно выполненных ювелирных и гончарных изделий, сакральные ритуалы, внешний облик и устройство жилищ, инструменты, техники выплавки и обработки металла и т.д. Всё это сопровождается большим количеством зарисовок и фотографий высокого качества, что позволяет плотнее познакомиться с исследованиями автора.