История возникновения лошадиной силы

История возникновения лошадиной силы

Лошадиная сила (л.с., hp от англ. *horsepower*) – это, пожалуй, одна из самых известных и одновременно наименее понятных единиц измерения мощности.  Её повсеместное использование в характеристиках двигателей, от автомобилей до газонокосилок, заставляет нас задуматься: откуда взялась эта, казалось бы, архаичная мера?  Ответ скрывается в бурной эпохе промышленной революции.

В XVIII веке, с развитием паровых машин, возникла острая необходимость в объективной оценке их производительности.  Новые машины должны были заменить лошадей, традиционно использовавшихся для выполнения тяжелой работы на шахтах и фабриках.  Однако не существовало единого стандарта для измерения мощности.  Именно эта проблема и подтолкнула шотландского инженера Джеймса Ватта к созданию новой, более понятной для всех единицы измерения.

Ватт, уже известный своими улучшениями паровой машины, не стал изобретать абстрактную величину.  Он пошел по пути практического сравнения, используя в качестве эталона мощность обычной рабочей лошади.  В своих экспериментах Ватт наблюдал за лошадьми, работающими на шахтных водоотливных машинах.  Он тщательно измерял время, за которое лошадь поднимала груз определенного веса на определенную высоту.

Результаты экспериментов Ватта показали, что среднестатистическая лошадь способна поднять груз весом в 33 000 фунтов (примерно 15000 кг) на высоту одного фута (около 30 см) за одну минуту.  Эта величина работы и стала основой для определения одной лошадиной силы.  Важно отметить, что это была эмпирическая оценка, зависящая от множества факторов, таких как порода лошади, её физическое состояние, характер работы и даже погодные условия.