Основные группы позвоночных животных

Основные группы позвоночных животных, имеющих практическое значение в защите растений и их биологические особенности.

Позвоночные – это высший подтип хордовых животных, самая доминирующая группа на земле и в воздушной среде наряду с насекомыми.  

В отличие от низших подтипов хордовых (бесчерепных и оболочников), группа ведет очень подвижный образ жизни, перемещается в широких пределах, активно захватывает и разыскивает пищу, умело спасается от преследования врагов, проявляет яркую активность в поиске особи противоположного пола, чтобы продолжить свой род на Земле.

Определение «позвоночные» дано потому, что у всех живых позвоночных существ внутри тела имеется костяной или же хрящевой скелет. Благодаря ему животные и получили название позвоночные, что основой всего скелета является не что иное, как позвоночный столб, состоящий из костей и черепа. И только у низших форм присутствует своеобразный плотный стержень, именуемый хордой. Самые разнообразные животные, известные человеку, в подавляющем большинстве своём относятся к позвоночным.

Чтобы не перечислять каждого, существует научная классификация позвоночных: рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие. 

В системе биологической защиты растений главную роль среди позвоночных играют энтомофаги – позвоночные, питающиеся насекомыми.

Земноводные – самый малочисленный класс среди позвоночных. Их жизненный цикл связан с водой, куда откладывается икра и где развиваются личинки (головастики), дышащие жабрами. Взрослые дышат лёгкими. Для регуляции численности насекомых имеют большое значение лягушки и жабы – активные хищники.

Настоящие (обыкновенные) лягушки широко распространены, обитают вблизи или вдали от водоемов, отличаются наличием зубов на верхней челюсти. Многочисленны виды зелёных и бурых лягушек, первые обитают вблизи воды постоянно, а вторые только в период расмножения, а затем перебираются в сады, огороды. Питаются лягушки беспозвоночными: червями, пауками, слизнями.

Жабы. Отличаются отсутствием на верхней челюсти зубов, обитают в более засушливых местах, широко распространены на всех континентах. Жабы имеют одну важную особенность - они наиболее активные потребители слизней, этих ночных вредителей растений и практически всеядных животных. Слизни губят урожай ржи и пшеницы, гороха и моркови, капусты и картофеля, табака. Легче перечислить те культуры, которые они не едят.

Также к земноводным относятся: квакши, саламандры, тритоны, рыбозмеи и тд.

Земноводные имеют существенное значение в истреблении вредителей сельскохозяйственных культур, хотя роль их в защите растений зачастую недооценивается. В ряде стран предпринимались попытки использования земноводных для истребления вредных насекомых в садах и огородах. Их даже специально приобретали в других странах и выпускали в сельскохозяйственных угодьях.

Земноводные во взрослом состоянии питаются исключительно животной пищей и, обитая в самых разнообразных местах, поедают большое количество различных вредителей. Жабы и наземные лягушки чаще и в большем количестве, чем птицы, поедают насекомых с неприятным запахом и вкусом, а также насекомых с защитной окраской; кроме того, многие виды земноводных охотятся ночью, когда почти все насекомоядные птицы спят.

Земноводные заслуженно занесены в категорию защитников растений, друзей садоводов и огородников. Среди вредителей, которые при неконтролируемом размножении способны уничтожить практически весь урожай, первое место занимают насекомые. А ими питается подавляющее большинство лягушек, жаб, квакш и саламандр.

Класс Пресмыкающиеся или рептилии.

В роли энтомофагов здесь выступают различные ящерицы. В зависимости от места обитания рацион ящериц на 35-98 % состоит из вредных насекомых и их личинок. Ящерицы едят довольно много и по интенсивности уничтожения вредителей сада, огорода или леса почти не уступают многим полезным птицам.

Ящерицы имеют подвижные, разделенные веки. Тело ящерицы упругое, вытянутое, оканчивающееся длинным хвостом. Лапы ящерицы пропорциональные, когтистые, средней длины. Тело рептилии покрыто ороговевшими чешуйками, которые в результате линьки отслаиваются несколько раз за сезон. Язык ящерицы может иметь разную форму, цвет и размеры, обычно он является подвижным и легко вытягивается из ротовой полости. Именно языком многие ящерицы ловят добычу.