Авария на алюминиевом заводе в Венгрии

4 октября 2010 года в городе Айка, расположенном на западе Венгрии, произошла одна из самых серьезных техногенных катастроф в истории страны. На алюминиевом заводе компании MAL Hungarian Aluminium прорвалась дамба резервуара, содержащего отходы производства алюминия - так называемый красный шлам. В результате около одного миллиона кубометров токсичной жидкости и ила вылилось наружу, затопив близлежащие населенные пункты и сельскохозяйственные угодья. Поток разрушил дома, дороги, мосты и привел к человеческим жертвам. Восемь человек погибло, более ста получили ранения, тысячи были вынуждены покинуть свои жилища.

Красный шлам представляет собой отход производства глинозема из бокситов по методу Байера. При этом в качестве химических реагентов используется едкий натр, вследствие чего шлам имеет высокую щелочность - уровень pH может достигать 13. Такие отходы содержат оксиды железа, титана, алюминия, а также следы тяжелых металлов, что делает их потенциально опасными для окружающей среды. При разрушении дамбы бурый поток распространился на площадь около 40 квадратных километров, достигнув рек Торна и Маракал, которые впадают в Дунай - одну из крупнейших рек Европы.

Первоначальные последствия аварии были катастрофическими. Вода и шлам уничтожили растительность, погибли домашние животные, а почвы утратили плодородие. Люди, оказавшиеся на пути потока, получили ожоги кожи и дыхательных путей из-за высокой концентрации щелочи. В течение нескольких дней проводилась экстренная эвакуация населения и масштабные работы по нейтрализации химически активных веществ. В воду и почву добавляли гипс и уксусную кислоту для снижения pH, а зараженные слои земли срезали и вывозили на безопасные полигоны.

Венгерское правительство сразу же объявило чрезвычайное положение в регионе и начало расследование причин аварии. Выяснилось, что резервуар, построенный еще в середине XX века, имел конструкционные дефекты и не проходил должного контроля состояния. Хотя компания MAL заявила, что дамба соответствовала всем нормам безопасности, независимые эксперты установили наличие эрозии и просачивания жидкости через стенки задолго до катастрофы. Впоследствии руководство предприятия было привлечено к уголовной ответственности, однако судебные