Житие

Олово «житие» буквально соответствует греческому jT'oç («жизнь»), латинскому vita. И в литературе византийской, и в средние века на Западе и у нас на Руси термин этот («житие»,

(Т'ос, v ita ) приобрел номенклатурное значение и стал обозна­ чать определенный литературный жанр: биографии, жизнеопи­ сания знаменитых епископов, патриархов, монахов — основате­

лей тех или иных монастырских общежитий, реже биографии светских лиц, но только тех, которых церковь считала святыми. Жития, следовательно, — биографии святых (будь то лица ду­

ховные или светские — безразлично).

Отсюда жития в науке часто обозначаются также термином

«агиография» (от o q i — «святой» и у расрсо — «пишу»). Агиогра­ фия—это вся художественная литература и искусство, посвя­ щенные святым.

Такая биография часто писалась ближайшими друзьями свя­ того вскоре после его смерти, по свежим следам воспоминаний о нем, но обычно не ранее его канонизации, т. е. не ранее того момента, когда герой такой биографии официально причислял­ ся к лику святых, ибо.только святой, т. е. человек, официально причисленный церковью к лику святых, мог (и должен был) стать предметом агиографического прославления.

Писалась такая биография с целью рассказать («поведать миру») о жизни и подвигах святого, прославить его память, со­ хранить для потомства воспоминание о необыкновенном чело­ веке.

Жанр этот— античная литература его не знала — характер­ ное достояние христианской литературы. Эпоха его расцвета в византийской литературе — V III, IX, X, XL века. Именно в это время он окончательно сформировался, приобрел четкие жанро- вые очертания, выработал свою поэтику.

Есть основания думать, что по своему происхождению этот жанр восходит к одному из видов античного красноречия, а именно к надгробной' похвальной речи .В центральной своей части frivol — жанр, широко распространенный в античном красноречии (в эллинистическую эпоху его успешно культивировали софисты), — всегда содер­ жал'биографию идеального героя, воплощавшего в себе все до­ бродетели.

Почти все наиболее популярные византийские жития . в XI—XII вв. у нас на Руси были известны в переводе с греческо­ го языка (например, житие Антония Великого, житие Алексея, человека божьего, и др.). Эти переводные жития, появившиеся в конце X—начале XI в., положили начало житийной литератур­ ной традиции. С XI по XVIII в. жития пользовались на Руси огромной популярностью.

Некоторые жития вступили во взаимодействие с фольклором, со сказкой (например, житие Петра и Февроньи Муромских). Многие жития сами оказывали влияние на устное творчество — так возникали народные легенды, стихи, заимствованные из жития. Взаимодействие с фольклором характерно для истории этого жанра в нашей литературе.

За составление житий брались только очень опытные люди. Этот труд требовал больших знаний и соблюдения определен­ ных правил стиля и композиции.

«Правильному житию» было свойственно неторопливое по­ вествование в третьем лице; иногда допускалось отступление: обращение автора к читателю, похвала от своего имени свя­ тому. В композиционном отношении были обязательны три части: вступление, собственно житие, заключение. Во встуцлении автор должен был просить прощения у читателей за свое не­ умение писать, за грубость изложения и т. д. В заключении должна быть похвала святому — своеобразная ода в прозе. Эта заключительная «ода», или похвала герою, — одна из наиболее ответственных частей жития, требовавшая большого литератур­ ного искусства, хорошего знания риторики. Житие, наконец,, требовало от агиографа (и это один из наиболее существенных: признаков агиографического стиля) строго определенного изо­ бражения героя или героев повествования — резко отрицатель­ ного или подчеркнуто положительного. Герой отрицательный в*, житии —