Место и роль Полоцкого княжества в системе древнерусских княжеств

Одна из самых дискуссионных тем белорусской исторической науки – это тема места и роли Полоцкого княжества в системе древнерусских княжеств. Особый интерес в данной теме вызывает характер отношений двух ведущих политических и социально-экономических центров того периода времени в данном регионе – Полоцкого княжества и Киевской Руси. Насколько сильной была зависимость Полоцкого княжества от Киевской Руси и была ли она в принципе? В данной статье я изложу аргументы, что более объективно вести речь о равном соперничестве с переменным успехом данных двух государств, чем о подчинении Полоцка Киеву.

Вначале отметим, что Полоцкое княжество было суверенным по отношению к Киевской Руси в силу относительно большого географического расстояния между двумя государствами. Также обособленность Полоцка от Киева княжеству усиливало так называемое «море Геродота» (Сарматское море), которое простиралось на все Полесье. Причины конфликта Полоцка и Киева усматриваются в этнической обособленности полоцких кривичей от остального восточнославянского мира. Большинство историков склоняются к мысли о скандинавском происхождении первого полоцкого князя - Рогволода его, и на этой основе они обособляют данную династию от Киево-Новгородских Рюриковичей. Отдельные историки (В. Алексеев) считают, что Киев, с IX века претендовавший на гегемонию в восточнославянском мире, ревниво следил за событиями в Полоцке и киевские князья боялись усиления в данном регионе варяжских князей. Логическим завершением этапа данной истории стало убийство киевским князем Владимиром «Красное Солнышко»  Рогволода и его сыновей. Дети от брака Владимира и Рогнеды, дочери Рогволода, положили начало родам Изяславичей («Рогволожи внуки» — князья Полоцкие) от старшего Изяслава и Ярославичей («Рюриковичи» — князья Киевские, Новгородские, Ростовские) от Ярослава Мудрого, младшего сына. Скандинавское влияние на Полоцкое княжество прослеживается также в истории его христианизации: крещение Полоцка, в отличие от остальной Руси, связано с Торвальдом Кодранссона (Торвальда Вандроўніка) — легендарного христианского миссионера и путешественника. В Полоцке он основал монастырь святого Иоанна Крестителя и в этом же городе похоронен. Справедливости ради отметим, что христианство все же сыграло определенную роль в консолидации древнерусских земель, в том числе и в вопросе усиления связей между Полоцким княжеством и Киевской Русью.