Готский историк Иордан

1.Первое упоминание о мордве как народе в зарубежной литературе содержится в сочинении готского историка Иордана (551 год), который назвал мордовский народ «Mordens» в числе подвластных Германариху племен. Он писал: «…наследовал королевство Германарих, который покорил много весьма воинственных северных племен и заставил их повиноваться своим законам. Покорил же он племена: гольтескифов, тиудов, инаунксов, васинабронков, меренс, морденс, имнискаров, рогов…». А название страны, где проживает этот народ, впервые упоминается в одном из сочинений Константина VII Багрянородного, жившего в 905-959 годах и правившего Византийской империей с 913 года. Он отмечает страну Мордию в 42-й главе своего сочинения «Об управлении империей»: «В это Меотидское море впадает много больших рек; к северной стороне от него – река Днепр, от которой росы продвигаются и в черную Булгарию, и в Хазарию, и в Мордию».

В работе римско-католического миссионера монаха-доминиканца Юлиана (XIII век) приводятся более подробные сведения о мордовском народе. Он сообщает: «Возвращаясь из упомянутой Венгрии, проехал по реке в пятнадцать дней царство Мордвинов. Мордвины язычники…, узнав от своих пророков, что должны сделаться христианами, послали к князю великой Лодомерии, земли Русской, соседней с ними, с просьбой, чтобы им прислал священника для крещения их…».

В сочинениях фламандского путешественника Рубрука имеется ряд весьма ценных сведений о мордве и ее стране Моксель, т.е. страна мокши: «… Эта страна очень красива и имеет реки и леса. К северу находятся огромные леса, в которых живут два рода людей, не имеющие никакого закона, чистые язычники. Города у них нет, а живут они в маленьких хижинах. Если к ним прибудет купец, то тому, у кого он впервые пристанет, подлежит заботиться о нем все время, пока тот пожелает пробыть в их среде. В изобилии имеются у них свиньи, мед и воск, драгоценные меха и соколы».

Итальянский путешественник Иосафат Барбаро отмечает, что в хозяйственной деятельности мордвы важное место занимали охота и рыболовство. Он называет и оружие у мордвы – лук и стрелы.

Благодаря работе немецкого исследователя Сигизмунда фон Герберштейна «Записки о Московии», с 16 века у немцев формируется интерес к мордовскому краю и народу. Это лучшая работа о тогдашней России, появившаяся в то время, написанная с большой объективностью и точностью. Главным достоинством сочинения Герберштейна является и то, что его автор не ограничился описанием русского народа, посвятил немало страниц другим народам, населяющим Московское государство, в том числе мордве. Герберштейн констатирует: «На восток и на юг от реки Мокши встречаются огромные леса, в которых живет народ мордва, который состоит под властью Московского князя». Ко времени пребывания австрийского дипломата и путешественника в Московском государстве основная масса мордвы со своими землями вплоть до Суры уже вошла в состав Российского государства; и записки Герберштейна – одно из доказательств тому.

Позднее о мордовском крае сообщал И. Ю. Марций (1674 г.), который дал также подробное описание казни Алены Арзамасской-Темниковской. Он писал: «Среди прочих пленных была привезена к князю Юрию Долгорукому монахиня в мужском платье, надетом поверх монашеского одеяния. Монахиня та имела под командой своей семь тысяч человек, среди которых были русские и мордва; и сражалась храбро, покуда не была взята в плен. Она не дрогнула и ничем не выказала страха, когда услыхала приговор быть сожженной заживо. Бегство из монастыря считается у русских преступлением ужасным, караемым смертью. Прежде чем ей умереть, она пожелала, чтобы сыскалось поболее людей, которые поступали бы, как им пристало, и бились так же храбро, как она, тогда, наверное, поворотил бы князь Юрий вспять. Перед смертью она перекрестилась на русский лад, сперва лоб, потом грудь, спокойно взошла на костер, и была сожжена в пепел».