Классовые различия в Великобритании

Классовые различия в Великобритании

Когда-то было обычным делом изображать Британию классовым обществом. Класс был основной частью Британского образа жизни. Каждый класс обладал уникальными характеристиками. У высшего класса были величественные дома, аристократическое происхождение и шикарный акцент; средний класс – двухквартирные дома, костюмы и котелки; рабочий класс- обычные акценты, рыба и чипсы и муниципальные квартиры. В результате возникло общество, разделенное на "нас’ и "их". В пабах всегда был общественный бар и лаундж. Даже железнодорожные вагоны делились на купе первого, второго и третьего класса.

В последние годы многие писатели стали говорить об "упадке класса" в британском обществе. Термин "бесклассовое общество" стал обычным явлением. Возвышение Маргарет Тэтчер, дочери владельца магазина в Грэнтеме, и Джона Мейджора, сына продавца садовых гномов, до поста премьер-министра, рассматривалось как свидетельство того, что любой человек может подняться на вершину британского общества, независимо от его социального происхождения.

Заслуга в этом преобразовании принадлежит главным образом г-же Тэтчер, премьер-министру с 1979 по 1990 год. Соответственно, многие политические комментаторы предположили, что "революция Тэтчер" удалила класс с политического ландшафта, переместив власть через правительственные реформы от истеблишмента, бюрократов и профсоюзов к индивидуальным потребителям и свободному рынку. Многие реформы госпожи Тэтчер были проведены в риторике "расширения прав и возможностей народа". Родителям было предложено взять под свой контроль школы своих детей, а учителям-ввести национальную учебную программу для обеспечения того, чтобы дети как в государственных, так и в частных школах получали основной курс обучения. Общинный сбор (подушный налог) был разработан для того, чтобы более равномерно распределить деньги на местные удобства среди всего взрослого населения. Он также поощрялся к тому, чтобы сделать местные органы власти более подотчетными местному населению, но казначейство фактически ввело ограничения на сбор доходов. Приватизация закончилась превращением коммунальных услуг, таких как газ, электричество, телефон и вода, в частные монополии. Тем не менее, многие комментаторы утверждают, что истеблишмент (монархия, Англиканская церковь, Оксбридж и Би-би-си) больше не существует. Бюрократ среднего класса вынужден работать гораздо усерднее, часто проводя реформы, которые призваны "снять правительство со спины народа". Рабочий класс отступил от коллективных действий к домашним удовольствиям. Единственным источником коллективного единства рабочего класса сегодня является покупка еженедельного Национального лотерейного билета. Даже железные дороги теперь имеют только два класса: первый и стандартный.

Одним из неизменных аспектов классового положения британца является акцент: слова, которые произносит индивид, его произношение и даже голос сразу же показывают его классовое положение. Однако в последние годы молодые люди из высшего среднего класса начали перенимать фальшивый акцент кокни (эстуарный английский), чтобы скрыть свое классовое происхождение. Возможно, это связано с тем, что они стремятся к более американскому образу человека, сделавшего себя из скромного начала, что является еще одним признаком того, что класс становится невидимым. Несмотря на все это, поп-песня 1995 года “Common People” от Pulp выдвигает точку зрения, что, хотя "шикарный" человек среднего класса может хотеть "жить как простые люди" и "спать с простыми людьми", он никогда не сможет оценить реальность жизни рабочего класса.

Более того, недавний опрос менеджеров по подбору персонала крупных корпораций показал, что, хотя они и знали, что дискриминация людей из-за их акцента является неправильной, они это делали.

"Ураган" Тэтчер, казалось бы, сдул класс с лица британского общества. Многие авторы сегодня рассматривают Британию как социально раздробленное общество, где жизнь вращается вокруг отдельного человека, его семьи и идеи лучшей жизни через домовладение и потребительские товары. Но объявлять о смерти класса преждевременно. Недавнее широкомасштабное исследование общественного мнения показало, что 90% людей по-прежнему относят себя к определенному классу; 73% согласны с тем, что класс по-прежнему является неотъемлемой частью Британского общества, а 53% считают, что по-прежнему существует резкое классовое разделение.