Открытие формальдегида

Формальдегид — органическое соединение, представляет собой бесцветный газ с резким запахом, хорошо растворимый в воде, спиртах и полярных растворителях. В настоящее время широко применяется во многих отраслях промышленности.

Работы немецкого ученого Либиха послужили первым толчком и основой для последующего понимания химической природы альдегидов. Его труды по изучению ацетальдегида были опубликованы в 1835 году. В последующие годы были открыты другие алифатические альдегиды, они сразу же были отнесены к этой группе химических соединений. В течение последующих двадцати пяти лет были открыты и другие альдегиды, такие как пропионовый, масляный, изовалериановый, однако формальдегид по-прежнему оставался неизвестным. Потому что легкость, с которой метанол при окислении переходит через формальдегид в муравьиную кислоту с последующим превращением в двуокись углерода и воду, являлась значительной преградой для выделения формальдегида.

Впервые получить формальдегид удалось русскому химику А. М. Бутлеровым в 1859 году при попытке синтеза метиленгликоля путем гидролиза метиленацетата, который был предварительно синтезирован за счет взаимодействия йодистого метилена и уксуснокислого серебра. Характерный запах полученного раствора формальдегида был отмечен ученым, но выделить этот неустойчивый гликоль, который разлагался с выделением формальдегида и воды, ему не удалось. Бутлеров также смог получить твердый полимер формальдегида, действуя на щавелевокислое серебро йодистым метиленом. Им было установлено, что полученное соединение является полимером оксиметилена, однако не показал, что при испарении оно деполимеризуется.