«Штучна» клітина і етичні проблеми промислового створення життя

Семінар 5. «Штучна» клітина і етичні проблеми промислового створення життя»

Піонер геноміки Крейг Вентер 20 травня 2010 року оголосив про створення «штучного життя» — в живу клітину було трансплантовано штучно синтезований геном (1 хромосома), який перебрав на себе керування всіма процесами в цій клітині.

Британська The Independent публікує інтерв’ю з Крейгом Вентером, в якому він роз’яснює суть наукової роботи зі створення живої клітини, повністю керованої штучно синтезованої хромосомою.

Вперше людина цілком створила хромосому з 1,08 млн пар основ і трансплантувала її в клітину, а хромосома вперше взяла під контроль цю клітину і практично перетворила її на істоту нового виду, визначаючи її властивості», — пояснив він.

«Чи Вважаєте ви, що це штучне життя?» — запитав кореспондент Стів Коннор.

Крейг відповів ствердно, пояснивши, що вчені почали з живої природної клітини, але синтетична хромосома повністю змінила цю клітину, так що вийшла штучна: «Єдина ДНК у клітині — синтезована, єдині білки — закодовані в синтезованій ДНК». «Ми створили нове життя на базі вже існуючого: за допомоги синтетичної ДНК перепрограмовуємо клітини, перетворюючи їх на нові, із заданою ДНК», — додав учений.

В ролі «піддослідного кролика» була обрана бактерія Mycoplasma mycoides.

Штучна бактерія живе в лабораторії у спеціальному середовищі й самостійно розмножується, але в зовнішньому середовищі вижити не може, повідомив Крейг.

За словами вченого, створення бактерії давалося нелегко: якщо в геномі допустити лише одну помилку, клітина не оживе. Кінцева мета досліджень — розібратися в природі життя й відповісти на питання, який мінімальний набір генів необхідний, щоб істота ожила.

Вперше в історії створена штучна жива клітина, яка цілком керується штучним геномом, так коментує заяву Крейга Вентера газета The Wall Street Journal.  

«Експериментальний одноклітинний мікроорганізм, здатний розмножуватися, відкриває дорогу для маніпуляції біологічної життям в раніше немислимих масштабах», — переказує кореспондент думки дослідників і фахівців з наукової етики. Раніше вчені лише редагували ДНК по шматочках, отримуючи генномодифікованих рослин і тварин.

«Це поворотний момент у відносинах людини з природою: вперше створена ціла штучна клітина з наперед заданими властивостями», — пояснив молекулярний біолог Річард Ебрайт з Університету Рутджерс.

Незабаром метод буде використовуватися в комерційних цілях: деякі компанії вже розробляють живі організми, здатні синтезувати паливо, вакцини та ін Компанія, заснована Вентером, вже уклала з Exxon Mobil Corp. контракт на 600 млн доларів на розробку водоростей, здатних поглинати вуглекислий газ і виробляти паливо.

Матеріалом для роботи Вентера стала бактерія, що викликає мастити у кіз, Mycoplasma mycoides, уточнює The Guardian. Результатом дослідження, на яке пішло 40 млн доларів і більше десяти років, став перший мікроб, який росте і розмножується під керівництвом синтетичного геному, але при цьому поводиться  як і будь-яка інша бактерія M. mycoides.

За словами Вентера, нова бактерія стала «доказом думки, що теоретично ми можемо вносити зміни в цілий геном організму, додавати нові функції, видаляти ті функції, які нам не потрібні, і створити цілий ряд промислових організмів, які спрямують свої зусилля на те, щоб виконати наші завдання. Поки цей експеримент не увінчався успіхом, все міркування були теоретичними. Тепер вони реальні».

«Ми на порозі нової ери, в якій життя буде створюватися на благо людства», — заявив Крейг. Синтетична клітина отримала назву Mycoplasma mycoides JCVI-syn 1.0. Вона була створена в інституті, що носить ім’я Вентера, вченими, роботу яких координувала Деніел Гібсон.