Отношение плебеев к реформе Гракхов

Во второй половине II века до н. э. Тиберием и Гаем Гракхами была сделана попытка провести радикальные реформы, имевшие своей целью частичное восстановление полисного равновесия времен ранней республики. Как же относилось к реформам большинство римских граждан – плебеи? Имела ли реформаторская деятельность Гракхов в них надежную опору? Для ответа на эти вопросы следует обратиться к ходу событий.

Первое, что говорит об отношении плебеев к реформам Гракхов, это сам факт избрания будущих реформаторов на должность народного трибуна. Так в 134 году до н. э. Тиберий выставил свою кандидатуру и был успешно избран. Стоит отметить, что уже во время выборов Тиберий объявил о намерении провести аграрную реформу. Узнав об этом, по словам Плутарха,  римляне исписали, «колонны, портиков, памятники и стены домов призывами к Тиберию вернуть общественную землю беднякам». 133 годом до н. э. датируется сообщение Диодора Сицилийского о массовом прибытии в столицу граждан из окрестностей Рима, желавших поскорее провести аграрную реформу. Эти сообщения ярко свидетельствуют об огромной поддержке реформы со стороны плебеев.

Такая сильная поддержка Тиберия Гракха плебеями, большая часть из которых была крестьянами, вполне понятна, если учитывать то, в каком плачевном состоянии находилось римское крестьянство.  После Пунических и других войн положение крестьян  значительно ухудшилось. Большинство из них, возвращаясь из дальних походов, находили свои хозяйства в полном запустении.  В то же время рядом с мелкими крестьянскими участками    росли огромные процветающие имения римских богачей. Земли в этих имениях обрабатывались трудом сотен и тысяч рабов. Разумеется, множеству разорившихся крестьян ничего не оставалось делать, кроме как устремиться в Рим, где, как они надеялись, у них будет  лучшая  жизнь. Здесь они, оторванные от земли, живущие на подачки, опустошаясь духовно,  образовывали огромную массу ненужных людей (люмпен-пролетариат). Для них обещанная Тиберием Гракхом аграрная реформа  была возможностью выбраться из такого положения.

Содержание реформы вполне отражало интересы обедневших крестьян. Вступив в должность, Гракх выступил в народном собрании с тремя предложениями. Во-первых, он предложил восстановить давнее ограничение о том, что никто из арендаторов не может обрабатывать более 500 югеров (125 гектаров) общественной земли. Во-вторых, Тиберий предложил, чтобы вся общественная земля сверх этой нормы была отобрана у латифундистов и разделена между безземельными и малоземельными крестьянами по 30 югеров. Участки должны даваться крестьянам за небольшую плату без права продажи. В-третьих, он предложил создать особую комиссию из трех лиц и привести закон в жизнь.

Обедневшие крестьяне, которым этот закон позволил бы вернуться к прежнему благополучию, ликовали. Тиберий стал крестьянским вождем. О его массовой поддержке со стороны плебеев свидетельствует фрагмент сочинения современника Гракха – Семпрония Азеллиона, в котором историк говорит, что Тиберия постоянно сопровождали по 3-4 тысячи сторонников. Как и во время выборов народного трибуна, во время публичного обсуждения законопроекта перед голосованием в Рим прибыло огромное количество людей со всей Италии. Поддержка плебеев позволила Тиберию пойти на беспрецедентный в истории Рима шаг – он предложил народному собранию отстранить от должности народного трибуна Октавия, наложившего по указу сената вето на предложения о проведении аграрной реформы. Решением народного собрания Октавий, для которого отношение к нему римской знати было важнее интересов народа, отстранен от должности. Вскоре комиции утвердили аграрный законопроект, и он получил силу закона.