Кисло́тный дождь

Кисло́тный дождь — все виды метеорологических осадков — снег, дождь, град, туман, дождь со снегом, — при которых наблюдается понижение водородного показателя (pH) дождевых осадков из-за загрязнений воздуха кислотными оксидами, обычно оксидами серы и оксидами азота.

ИСТОРИЯ ТЕРМИНА

Впервые термин «кислотный дождь» был введен в 1872 году шотландским учёным Робертом Смитом. Его внимание привлёк смог в Манчестере.

ЭКОЛОГИЧЕСКИЕ И ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Кислотные дожди являются одной из причин гибели лесов, урожаев и растительности, разрушают здания и памятники культуры, трубопроводы, приводят в негодность автомобили, понижают плодородие почвы и могут приводить к просачиванию токсичных металлов в водоносные слои почвы. Также он оказывает отрицательное воздействие на водоёмы — озера, реки, заливы, пруды — повышая их кислотность до такого уровня, что в них погибает флора и фауна.

Выделяют три стадии воздействия кислотных дождей на водоёмы:

ПЕРВАЯ СТАДИЯ: с увеличением кислотности воды (рН меньше 7) водяные растения начинают погибать, лишая других животных водоёма пищи, уменьшается количество кислорода в воде, начинают бурно развиваться водоросли (буро-зеленые). Первая стадия заболачивания водоема. При кислотности рН 6 погибают пресноводные креветки.

ВТОРАЯ СТАДИЯ: кислотность повышается до рН 5,5, погибают донные бактерии, которые разлагают органические вещества и листья, и органический мусор начинает скапливаться на дне. Затем гибнет планктон — крошечное животное, которое составляет основу пищевой цепи водоема и питается веществами, образующимися при разложении бактериями органических веществ

ТРЕТЬЯ СТАДИЯ: кислотность достигает рН 4,5, погибает вся рыба, большинство лягушек и насекомых.

Первая и вторая стадии обратимы при прекращении воздействия кислотных дождей на водоем.

По мере накопления органических веществ на дне водоёмов из них начинают выщелачиваться токсичные металлы. Повышенная кислотность воды способствует более высокой растворимости таких опасных металлов, как кадмий, ртуть и свинец из донных отложений и почв.

Эти токсичные металлы представляют опасность для здоровья человека. Также микрочастицы сульфатов и нитратов, содержащиеся в воздухе, повышают риск приступа астмы, заболевания бронхитом, вредят сердечнососудистой системе. Не менее опасны для человека уничтожение посевов и пастбищ, гибель промысловых рыб, вызванные кислотными осадками.

Более всего страдают от кислотных дождей растения. При этом кислота не повреждает деревья напрямую. Кислотные осадки вызывают болезни листьев, закисляют почву, вымывая из нее питательные вещества и насыщая ядовитыми соединениями.

Кислотные дожди могут приносить и пользу (например, разрушать частицы пыли и железа в воздухе над океаном). Стоит отметить, что кислотные дожди могут образоваться и в результате естественных причин, без непосредственного участия человека. Так, например, такие осадки наблюдаются после извержения вулканов, когда воздух насыщен соединениями серы. Но вклад природных источников существенно ниже, чем антропогенная деятельность человека.