Антропоцен – что это и когда это началось?

Антропоцен – что это и когда это началось?

Термин «антропоцен» был введен в научный оборот американским экологом Юджином Ф. Стормером в середине 1980-х годов, когда он заметил, что текущая человеческая деятельность необратимо изменила облик планеты. Этот термин приобрел популярность в 2000 году благодаря нобелевскому лауреату, специалисту по химии атмосферы Паулю Крутцену. В начале XXI века и само представление об антропоцене, и его обоснование было с воодушевлением принято мировым научным сообществом, что сделало вопрос не только научным, но и политическим. Признание антропоцена учеными усилило бы позиции борцов за охрану природы, стало бы еще одним аргументом в пользу Парижского соглашения о климате 2015 года и подтвердило бы, что влияние человека на планету – это уже неоспоримый никем факт. Специальная рабочая группа исследователей Anthropocene Working Group Международной комиссии по стратиграфии (ICS) должна была определить и согласовать четкую границу разделения между голоценом и антропоценом, для этого она должна была найти достоверные и однозначно всеми понимаемые маркеры. Таковым могло бы стать резкое изменение в количестве радиоизотопов или увеличение соотношения в породах определенных молекул.

За время своего существования, человечество оставило множество следов своей деятельности, которые будут сохраняться в течение миллионов лет. Одним из таких отчетливых следов, является увеличение уровня содержания радионуклидов. Еще в 2016 году рабочая группа ICS начала рассматривать предложение признать окончание голоцена (греч. – «целый, весь» + «новый», начавшийся примерно 12 тысяч лет назад) эпохи четвертичного периода (начавшийся 2,6 млн. лет назад) с начала ядерных испытаний в середине ХХ века. Начиная с середины ХХ века, в отложениях пород присутствуют следы ядерных и термоядерных взрывов, в виде радионуклидов (плутоний-239, цезий-137, стронций-90), которые фиксируются по всему миру. Период полураспада самого долгоживущего из них, плутония-239, длится около 24 тысяч лет. Ядерные испытания, начавшиеся в 1940-х годах, оставили не только рассеянные радионуклиды. Геологи будущего смогут их определить по характерному остекленению в полостях в земной коре, этим красноречивым следам глубоких подземных ядерных взрывов. Разноцветное «стекло», образовавшееся в эпицентре под действием громадных температур, может просуществовать многие миллионы лет. Чернобыльская катастрофа на Украине в 1986 году, с ее радиоактивным загрязнением из поврежденного реактора АЭС, примерно в 400 раз превосходить по своему уровню американскую атомную бомбардировку японской Хиросимы.

Впрочем, и без счетчиков радиоактивности Гейгера, «на глазок», понятно, что человечество стало геологическим фактором. На многие годы могут сохраниться и другие следы антропоцена, характеризующие его. Содержание углекислого газа в атмосфере растет из-за неумеренного сжигания ископаемого топлива. Появляются и накапливаются не существовавшие ранее в природе материалы. Например, люди производят в единицу времени больше такой породы, как бетон, чем это когда-либо делала природа. К таким же долгоживущим материалам относятся пластики, металлический алюминий, изделия и конструкции из таких металлов, как титан, легированная сталь и других, которые не могли возникнуть на нашей планете естественным путем. Многие сорта стекла, которые способны сохраняться не один миллион лет, устойчивы к действию и кислой, и щелочной сред.

Человек уже поспособствовал опустыниванию Сахары, возможно, что приложил руку к исчезновению мамонтов и других представителей ледниковой фауны. Почвы загрязняются фосфатами и другими минеральными удобрениями, человек активно вырубает леса и распахивает степи. Этот процесс далеко не закончен, по данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), за последние 40 лет общее количество