Как в изображении народа проявляется неоднозначность авторской позиции

Николай Васильевич Гоголь в поэме «Мёртвые души» показывает народ с двух сторон: одних крестьян — как обделённых умом бездельников, других — как трудолюбивых работников, знающих своё дело. Через эту двойственность изображения явственно просматриваются грани неодностороннего отношения автора к крепостным.

Гоголь выражает одобрение крестьянам Собакевича, который распинается перед Чичиковым о том, насколько ценны его работники: «Другой мошенник обманет вас, продаст вам дрянь, а не души; а у меня что ядрёный орех, все на отбор: не мастеровой, так иной какой-нибудь здоровый мужик». Среди своих умельцев он выделяет сильного плотника Степана Пробку, каретника Михеева, изготовляющего очень прочные кареты, кирпичника Милушкина, который мог «поставить печь в каком угодно доме». В уста помещика автор вкладывает свои мысли о народе, чьими трудолюбием, силой и стойкостью он восхищается.

Совершенно противоположное мнение выражает Гоголь о крестьянах Манилова. Описывая их уклад, автор изобличает такие пороки как воровство, пьянство, праздность: «зачем воровка ключница? зачем нечистоплотны и пьяницы слуги? зачем вся дворня спит немилосердным образом и повесничает всё остальное время?» Также он высмеивает невежество «черноногой» девки Коробочки — Пелагеи, которая «не знает, где право, где лево». Выставляя на суд слабости крестьян, Гоголь показывает их живыми людьми, которые не могут быть лишены недостатков, но это не отменяет их достоинств.

Таким образом, высвечивая положительные и отрицательные стороны крепостных, автор подчёркивает, что они «живые души», в отличие от помещиков, утративших