Детство - это обширный край, откуда приходит каждый

Все детство Настя мечтала быстрее повзрослеть, чтобы избавиться от опеки взрослых и стать уже как мама, но сейчас, будучи уже бабушкой и имея 3 внуков, она все чаще вспоминала свое детство, с какой-то светлой, теплой грустью и нежностью, вспоминала ту непоседливую рыжую девчонку с постоянно торчащими в разные стороны короткими хвостиками и веснушками по всему лицу, ту Настю которой она когда-то была.

Лет до 5 она играла с подружками в куклы, нянчила их, шила с мамой им платьица и штанишки,  в общем была самой обыкновенной девочкой, но когда она чуть повзрослела, ей наскучили эти дочки-матери и Настена стала знакомиться с мальчишками со двора, быстро влилась их в компанию и превратилась едва ли не в из лидера. Они неустанно лазили по деревьям и кустам, бесились, иногда играли в футбол, пытались что-то смастерить, летом – бегали купаться на пляж и ловить рыбу, зимой начинались настоящие снежные баталии не на жизнь, а на смерть, где проиграть было ну никак невозможно. Она лепила снеговиков и каталась на лыжах и велосипеде, делала рогатки и разбивала стекла. Маме приходилось постоянно зашивать ее штанишки и рубашки и возмущаться, что у нее растет сын, а не дочь, и что она мечтала о спокойном ребенке, а не о таком сносящем все на своем пути кошмаре. Настя не слушала и продолжала каждый день пропадать со своими друзьями.

Потом началась школа. Маленькая хулиганка уже не могла целыми днями играть в казаков-разбойников и надоедать окрестным бабушкам. Папа говорил дочке, что она уже взрослая и должна же уже посерьезнеть, иначе он таки уверится в своем предположении, что его маленькую принцессу подменили в роддоме. Настя все внимательно выслушивала, отсиживала положенные уроки и снова неслась на улицу, к приключениям, к своей полной интересностей жизни.

Жизнь неожиданно изменилась, когда девочка нашла Биму. Как обычно, она вышла погулять со своими друзьями, но вышли еще только Мишка и Владик, Костя с Димой и Соней где-то задерживались – видимо им задали чуть больше домашнего задания, чем обычно, или они помогали родителям, или что-то еще, но их в любом случае еще не было. Тогда веселая троица побежала на причал – туда сегодня должен был приплыть какой-то большой пароход и детям не терпелось увидеть великана собственными глазами, а не просто на рисунке в книжке. Они двигались по набережной, когда чуткий слух Насти услышал тихое скуление и чье-то недовольное ворчание. Девочка резко остановилась и посмотрела на близлежащие кусты, росшие у самой реки: там явно кто-то шевелился. Мишка с Владиком недоуменно смотрели на подругу и все никак не могли понять, что же ее остановило. Они уже опаздывали, что было слышно по приглушенным, но все же глубоким и раскатистым гудкам парохода, но Анастасия (так ее называл только папа и только тогда, когда она в чем-то провинилась) не собиралась идти дальше. Она уверенно направилась в сторону кустов и потащила за собой мальчишек. Чем ближе они подходили, тем громче становились звуки в кустах, тем серьезнее выглядела девочка и тем недоуменнее на нее смотрели товарищи. И вот они у самой воды и видят неприятную картину: какой-то долговязый парень в кепке держит щенка за шкирку и пытается запихнуть упирающегося рыжего щенка в мешок из-под картошки. Наверное, никто кроме самой Насти не понял тогда, что происходит, настолько быстро все произошло. Маленькая, худенькая Настька вихрем налетела на взрослого парня, сорвала с него кепку, бросила ее в воду, выхватила щенка и вот уже держала его своими ручонками и нежно гладила, тихонько и ласково приговаривая, что никто больше малыша не обидит, пусть только попробует, тогда будет иметь дело с ней, и обидчику уж точно мало не покажется. Мишка стоял, раскрыв рот, Владик немногим отставал от приятеля, а незнакомый парень, теперь уже без кепки только оглядывался по сторонам и хлопал глазами. Так Настина семья стала больше на одного четвероногого члена.