Франко-Прусская война 1870-1871

Франко-Прусская война 1870-1871годов закончилась поражением и крахом Франции. Франция пережила не только войну с Пруссией, но и еще одну революцию - Парижскую коммуну. Эти события разорили и обескровили страну. Общая сумма ущерба, нанесенного войной, составила 16 млрд. франков. В ходе оккупации прусские войска буквально опустошили 43 департамента. В Германию были вывезены запасы продовольствия, промышленное оборудование, скот, сельскохозяйственное сырье. Были уничтожены многие общественные здания, сооружения, хранилища. В зоне оккупации были вырублены леса. Франция, как страна-агрессор, должна была выплатить в короткие сроки громадную контрибуцию в размере 5 млрд. франков в пользу Германии. В качестве гарантии выплаты данной контрибуции 18 департаментов остались под оккупацией прусских войск. Их содержание возлагалось на французскую сторону. К Германии отошли две наиболее развитые в экономическом отношении области - Эльзас и Лотарингия, где проживало более 1,5 млн. человек.

Франция стала заметно отставать в экономическом развитии не только от своего основного соперника - Англии, но и от США и Германии. В конце XIX века Франция со второго места оказалась на четвертом среди промышленно развитых стран по общему уровню развития. Резко сократилось  промышленное производство и объемы внешней торговли. Французская промышленность ощущала нехватку сырья и топлива, поэтому вынуждена была ввозить в значительных количествах коксующийся уголь и железную руду, черные металлы, медь, хлопок. Дорогое привозное сырье повышало стоимость французских товаров и понижало их конкурентоспособность на мировом рынке. Французские предприятия были значительно меньше, чем немецкие или американские, и уступали им по техническому оснащению. Оборудование, установленное на предприятиях в годы промышленного переворота, к концу XIX в. физически и морально устарело и требовало замены. На мировой рынок Франция вывозила шелковые ткани, парфюмерию и косметику, одежду, ювелирные изделия, другие предметы роскоши. Производство этих товаров было сосредоточено на мелких предприятиях, применявших ручной труд. Крупных предприятий с числом работающих свыше 500 человек было немного. Среди них выделялись огромные металлургические и военные заводы Шнейдер, химический концерн Сен-Гобен, автомобильные заводы Рено. К 1914 году Франция занимала второе место в мире (после США) по производству автомобилей, достигла значительных успехов в авиационной, химической и электротехнической промышленности, но серьезно отставала в станкостроении. Почти 80% необходимых для Франции станков ввозилось из-за рубежа. 

Экономическое развитие Франции сдерживалось вывозом капитала. Были накоплены огромные денежные ресурсы, которые не вкладывались в национальную экономику, поскольку прибыли, получаемые от мелких предприятий и хозяйств, были значительно ниже, чем доходы от заграничных инвестиций и иностранных ценных бумаг. Банки избегали распылять средства между тысячами мелких предприятий и ставить себя в зависимость от успеха их деятельности. В 70-е годы французские капиталы инвестировались в Турции, Испании, в странах Латинской Америки, а с начала 80-х годов – в Австро-Венгрии, России. С 80-х годов французский экспорт капитала становится преимущественно вывозом ссудного капитала в форме государственных займов.

В конце XIX века Франция была еще аграрно-индустриальной державой. Для аграрного кризиса, который развился во Франции в 1788-1789 годах, были характерны высокие цены на хлеб и другие продукты питания. По урожайности пшеницы Франция стояла на одном из последних мест в Европе. Это тяжело отразилось и на положении крестьян, так как они вынуждены были покупать хлеб на рынке. При этом цены на продукты виноградарства, которое представляло важную отрасль сельского хозяйства Франции того времени, резко отставали от цен на хлеб, что сделало разведение винограда почти бездоходным делом.