Информация о России XVI века

Зарубежные источники содержат в себе важную информацию о России XVI века. Авторы исторических сочинений, о которых будет идти речь эссе, посещали Россию в дипломатических целях. Иностранцы, писавшие о Московском государстве, сообщают подробные сведения.  Мы можем судить о достоверности данных источников потому, что сведения, которые имеются в данных сочинениях, подтверждаются информацией, находящейся во многих как отечественных, так и зарубежных исторических документах. Перейдем непосредственно к сведениям путешественников о Московии XVI века, изложенным в их работах.

Так, довольно-таки мрачными красками Флетчер, автор сочинения «О государстве русском»,  изображал управление, быт и народные нравы России. Сочинение Флетчера содержит в себе немало важных сведений, характеризующих сословный и административный строй, почему оно и считается одним из главных источников для истории России XVI века.

Флетчер приехал в Россию в 1588 года в качестве посланника английской королевы Елизаветы к царю Феодору Иванновичу. Флетчеру было поручено вести переговоры с Московским правительством по поводу беспошлинной торговли с Россией. Но переговоры не увенчалась успехом, и в 1589 году Флетчер уже покинул Россию. Неудачная попытка сказалась и на книге его, так что Московская английская компания, опасаясь, как бы это сочинение, не оскорбило русское правительство и не вызвало неудовольствия его против англичан, торговавших с Россией.

К наиболее неприемлемым местам текста английская компания отнесла: характеристику русской налоговой системы как клонящейся к выгодам, интересам царя и русского политического режима как тиранического; утверждение о «рабской зависимости» всех сословий от царской воли и развращенности нравов; констатацию факта господства неписаного права и отсутствия многих хороших законов, защищающих простых людей.

Примечательно, что при всей своей критичности в отношении русских властей к народу Флетчер относился с сочувствием и симпатией. На вопрос, поставленный еще Герберштейном, об источнике зла в политической системе страны он отвечал следующим образом: «Что касается до этих свойств и образа жизни, то они обладают хорошими умственными способностями, не имея, однако, тех средств, какие есть у других народов, для развития их дарований воспитанием и наукой... Образ из воспитания (чуждый всякого основательного образования и гражданственности) признается их властями самым лучшим для их государства и наиболее согласным с их образом правления, которое народ едва ли бы стал переносить, если бы получил какое-нибудь образование и лучшее понятие о Боге, равно как и хорошее устройство».

Флетчеру удалось сделать то, что редко получается у западных аналитиков русской действительности, — предсказать важнейшие события, впоследствии действительно осуществившиеся.

Герберштейн написал «Записки о Московии». Он являлся уроженцем Словении, в качестве посла дважды приезжал в Россию — в 1517 и в 1526 году.

Он жил в Москве подогу. Он пользовался расположением Василия III, был знаком с представителями самых разных социальных групп. Поэтому его «Записки» содержат информацию о внутренней и внешней политике Русского государства, экономическом развитии и быте окружавших или входивших в него народов, общественной мысли и культуре. Герберштейну, овладевшему разговорной русской речью, переводили оригинальные памятники письменности — летописи и Судебник 1497 г.