Пластик, преобразивший мир

Пластик, преобразивший мир.

Первая пластмасса была получена Александром Парксом в 1855 году, который  очень любил природу, в т.ч. и слонов, которых массово уничтожали в XIX веке, когда он жил и работал. Но он также любил и игру на бильярде. А бильярдные шары в те времена делали как раз из слоновой кости. Что было, во-первых, негуманно, во-вторых – очень дорого. Паркс решил эту ситуацию изменить. И изобрел паркезин (целлулоид) – смесь нитроцеллюлозы, камфоры и спирта, которые подогревались до текучего состояния и застывали, залитые в формы. Так появился первый полусинтетический пластик.

Целью изобретателя первого полностью синтетического пластика (1907 год), Лео Бакеланда было не нанести вред природе, а, наоборот, найти искусственную замену природным веществам. При этом надо помнить, что триумфальный прорыв пластика в мир пришелся на кризисные годы - период двух мировых войн и относительно короткое мирное время между ними, когда природных материалов и так на всех не хватало – они шли преимущественно на нужды многомиллионных армий. А пластик был дешев и доступен, да и проблема экологии тогда стояла не так остро, как сейчас. В дальнейшем было синтезировано большое количество новых пластмасс.

Пластмасса была революционным изобретением, поскольку это универсальный материал, который можно использовать по-разному. Но то, что возникло как революция, медленно начало деградировать планету. Раньше исходными веществами для производства пластика были уголь, природный газа и нефть. Однако природных ископаемых становится все меньше, а добыча угля и газа становится все сложней и дороже. Последние десятилетия пластик производят в основном из нефти, добиваясь необходимых свойств различными химическими процессами и добавками в исходное вещество.

Главное достоинство пластика – долговечность, – за которым так гнались изобретатели пластика в начале прошлого столетия, сегодня обернулось недостатком. Чем больше пластмассы мы используем, тем быстрее растут горы отходов, которые не разлагаются в среде ни при каких условиях. Только за последние 10 лет в мире было произведено больше пластиковых изделий, чем за предыдущее столетие. Даже экологические проблемы, о которых все чаще говорят ученые, не мешают этому росту. Миллионы тонн пластика скапливаются в природе, загрязняя окружающую среду. Пластик составляет 80% всего мусора в Мировом океане. Большинство пластмасс не обладают способностью к биоразложению. Вместо этого, они медленно распадаются на более мелкие частицы, – микропластик. Убрать из океанов такой распавшийся пластик ещё сложнее. Будучи съеденным рыбой, микропластик может попасть в нашу пищевую цепочку.