Ледники

Ледники — это естественные скопления льда на поверхности Земли, образовавшиеся в результате накапливания избытка снега. Нельзя путать обычный лед и ледники. Морской лед образуется за счет замерзания воды, а ледники — за счет снега, который накапливается и уплотняется.

Ледники Арктики сейчас убывают довольно заметно. Кроме тех ледников, которые находятся в горах, где климат достаточно холодный и льда очень много. Когда летнего тепла не хватает, ледники достигают моря и начинают выползать в виде плит.

Арктика с древнейших времен привлекала различных исследователей и путешественников. Первыми были древние греки. Они искали новые торговые пути на севере. Следующие экспедиции были уже в средние века. Храбрые воины норманы искали новые земли. В конце XX века Эрик Рыжий достиг берегов Гренландии и Баффиновой земли.

В эпоху великих географических открытий развивалось производство и люди искали новые пути для торговли. Англия послала экспедицию для поиска короткого пути в Китай через Арктику.

Ещё одно знаменитое путешествие совершил голландский мореплаватель Баренц. Он в 1594 г. дошел до Новой Земли, в то время как другие корабли его экспедиции вошли в Карское море. На следующий год караван судов вновь отправился в эти полярные воды.

После экспедиции Баренца не было новых больших открытий. Небольшие экспедиции проводили Гудзон и Баффин, но значимых результатов они не достигли.

Представление о том, как воды, окружающие Арктику, изменились за последние полтора столетия, спрятано на полке в Лондонском музее естественной истории. Образцы цианобактерий, также называемых сине-зелеными водорослями, были взяты натуралистами в экспедиции на борту HMS Challenger 150 лет назад, доставлены обратно в Лондон и сохранены. Теперь ученые читают генетический состав этих образцов и сравнивают их с их современными аналогами, чтобы увидеть, как они изменились.

        Образцы были собраны в рамках британской арктической экспедиции. Это было в конце 19-го века. Итак, это была экспедиция, возглавляемая капитаном Джорджем Наресом, и они были первыми зарегистрированными европейцами, достигшими северной оконечности острова Элсмир. В их составе было 2 корабля: “Алерт” и “Дискавери”. Итак, они попытались найти Северный полюс. Однако затем наступила зима, и им пришлось остаться на зиму на одном из побережий острова Элсмир. Условия были довольно мрачными. Было очень холодно. У них, вероятно, не было подходящей одежды и еды, и у них была цинга. Но поскольку они были заядлыми викторианцами и натуралистами, они потратили свое время на создание множества  исторических коллекций. И как часть этого, они также задокументировали обнаруженную ими микроскопическую жизнь. В рамках этого они собрали образцы цианобактерий, которые были возвращены в Музей естественной истории и хранятся в Музее естественной истории с 19-го века.
 
        Один из первых серьезных вопросов заключался в том, что ученые не знали удалось ли образцам оставаться в достаточной степени  сохраненными. Итак, у ученых есть эти образцы, которые действительно похожи на высушенную слизь, вроде как на слизь, может быть, если где-то есть лужа, и на ней растут зеленые растения, а затем она высыхает. А потом появляется эта мягкая засохшая слизь. Ещё одним из первых вопросов было, можем ли извлечь ДНК из этих образцов, потому что теперь, когда они высохли, действительно трудно что-либо увидеть, если использовать микроскоп, и ученым действительно повезло, потому что они получили достаточно ДНК из образцов, чтобы получить их геном.
 

        Ученые не могут увидеть различные растения, которые были в прошлом, и поэтому им нужно использовать ДНК в качестве визуальной линзы, чтобы увидеть, как они могли бы выглядеть и что они могли бы делать. Виды, которые ученые нашли в коллекциях, все еще присутствуют в современных образцах. Они также обнаружили, что некоторые из этих видов более распространены в полярных регионах, чем в других климатических зонах. Это означает, что если в Арктике станет теплее или исчезнет шельфовый ледник, то можно потерять эти виды. И в геномах, которые могут способствовать фиксации питательных веществ, ученые обнаружили, что арктические образцы содержат много соединений, которые представляют потенциальный интерес для разработки новых лекарств. И поэтому в будущем ученые действительно хотят раскрыть информацию, содержащуюся в этих коллекциях цианобактерий.