Коралловые рифы

Рифы

Коралловые рифы образуют геологический фундамент тысячи островов, являются основой экономики многих стран Карибского бассейна и Тихоокеанского региона и главным источником пищевых продуктов для сотен миллионов людей. В настоящее время коралловые рифы дают средства существования 500 млн. человек. Они являются поставщиками разнообразного минерального сырья и медико-фармацевтических ресурсов. Коралловые рифы защищают берега от разрушительного воздействия волн и прибоя, а низменные участки побережья - от затопления.

По своему строению в большинстве рифовых построек выделяют 3 зоны
1) Внешний склон, он обращен в сторону моря и подвержен максимальному воздействию морских волн. Делится на 2 зоны: верхнюю и нижнюю.
2) Риф-флет - представляет собой вершинную субгоризонтальную поверхность рифов. В этой зоне наибольшая активность волн. Ограничивается уровнем отлива или терригенным материалом, образующий выходящие на поверхность островные формы. При этом терригенный материал цементируется на глубину 1 метра известковыми водорослями.
3) Внутренний (лагунный) склон – представляет собой поверхность различной крутизны, переходящей в дно лагуны. Строение и отличие от внешнего склона обусловлена отсутствующей или значительно ослабленной деятельностью волн. Внутренний склон зачастую заселен колониями лагунных кораллов, образующих густые заросли. Помимо этого, возможно осложнение склона аккумулятивными формами: конусами выноса или косами. 

Окаймляющий риф – риф, примыкающей своей тыловой частью к нерифогенной суше. Рельеф внешнего склона аналогичен рельефу других типов. Риф-флет может отличаться включениями останцового рельефа нерифогенной суши. Появляется терригенный материал, который в тыловой части может образовывать низкие аккумулятивные морские террасы, примыкающие к коренной суше. В зоне устьев водотоков образуются проходы.
Барьерный риф – риф или система рифов, протягивающаяся на некотором расстоянии от суши, отделяясь от нее лагуной. Барьерные рифы обычно расчленены глубокими проходами, соединяющие лагуну с открытым морем. В лагунах могут развиваться лагунные рифы. На риф-флете за счет волновой аккумуляции рифогенно-обломочного материала могут формироваться острова.
Атолл – риф, имеющий в плане замкнутую форму сложного строения, часто с островами и с лагуной в центре. Поперечные размеры в пределах от первых километров до десятков километров. Для обозначения рифовой постройки введен термин «рим», в таком случае атоллом принято считать систему «рим-лагуна». Тектоническая обстановка региона определяет характер связи лагуны с открытым морем. По периметру некоторых крупных атоллов могут располагаться более мелкие кольцевые рифы – атоллоны.

Кораллы – одиночные или колониальные животные. Отдельную особь принято называть полипом, а ее скелет – кораллитом. Размеры отдельных колоний в поперечнике и в высоту могут достигать 3 м. Состав скелета чаще всего минеральный известковый, реже – минерально-органический. В классе коралловых полипов на основе строения скелета и мягкого тела выделено 5 подклассов, 3 из которых являются вымершими: табулятоидеи, гелиолитоидеи и четырехлучевые кораллы, а два других существуют поныне: шестилучевые и восьмилучевые кораллы. Они вели преимущественно прикрепленный образ жизни, обитали на различных глубинах, но наибольшее разнообразие отмечается на небольших глубинах. Кораллы предпочитают тропические и субтропические моря нормальной солености

Мшанки – колониальные, донные неподвижные животные, с резко выраженным полиморфизмом. Колонию слагают зооиды микроскопических размеров, обычно менее 1 мм, а самой колонии до 3 м. Мшанки распространены во всех водоемах любой солености т тропиков до Арктики и Антарктиды на любых глубинах (Михайлова, Бондаренко, 2006). В высоких широтах колонии мшанок позволяют противостоять размыву иловых холмов, а в тропических и субтропических морях образуют каркас биогермов. В позднем палеозое и неогене мшанки активно принимали участие в образовании береговых и барьерных рифов, известны мшанковые атоллы.