Цикл «Петербургских повестей» Гоголь

За всю жизнь Гоголь написал и опубликовал четыре цикла повестей: «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород», «Арабески» и «Петербургские повести». Среди этих четырех цикл «Арабески» стоит немного особняком, потому что представляет собой соединение художественных произведений (повести «Невский проспект», «Портрет», «Записки сумасшедшего») и публицистических статей различной тематики (история, искусствоведение, литература). Остальные три цикла полностью состоят из художественных повестей и позволяют проследить направление творческой эволюции автора. Если сопоставить три цикла Гоголя между собой, то можно определить, как именно изменялось авторское отношение к миру и как модифицировался его метод. От оптимистического мировоззрения раннего Гоголя, когда мир предстает ярким и разнообразным, осуществляется переход к пониманию того факта, что пошлое, обывательское миросозерцание встречается отнюдь не редко. В «Петербургских повестях» пошлость и мелочность становятся доминантой человеческого существования.

Цикл «Петербургских повестей» представляет особый интерес в связи с тем, что в этом цикле не только воплощены основные особенности «зрелого» метода Гоголя, но и реализован один из первых масштабных опытов по созданию произведений в духе «фантастического реализма» в русской литературе. «Фантастический реализм» как метод позволяет отображать реальность в фантастических, даже гротескных, но при этом абсолютно узнаваемых и злободневных образах. В последнем цикле Гоголя объектом изображения становится жизнь российской столицы. Петербург показан как аномальная зона, где нормальное существование невозможно. При этом фантастические образы абсурдны и, в отличие от предыдущих циклов писателя, не имеют фольклорных источников. Абсурдность фантастической картины не мешает узнавать в выдуманном Петербурге черты Петербурга реального. Основной чертой города в восприятии Гоголя становится уничтожение человека либо через физическое устранение, либо через стирание индивидуальности, превращение личности в среднестатистического обывателя. В Петербурге ведущую роль играют вещи и только потом их обладатели. Оценка человека окружающими зависит от его преуспеяния, от количества вещей, которыми он обладает.