Луна: версии происхождения и исследования

ЛУНА: ВЕРСИИ ПРОИСХОЖДЕНИЯ И ИССЛЕДОВАНИЯ

Луна является единственным естественным спутником Земли, а также ближайшим к ней небесным телом.

20 июля 2009 года прошло уже 40 лет с того момента, когда человек впервые ступил на поверхность Луны. Корабль NASA «Аполлон-11» с экипажем из трех космонавтов во главе с Нилом Армстронгом стал первым, кто достиг Луны, в космической гонке между СССР и США.

На данный момент выдвигается много теорий касательно происхождения Луны, многие из которых строятся на схожести и различиях Земли и Луны как небесных тел. Основные из них включают:

• совместное образование Земли и Луны из одного протопланетного облака;
• появление Луны в результате гигантского столкновения;
• захват сформировавшейся Луны Землёй.

Издревле Луна изумляла людей одним фактом собственного существования. В древности Луна была своеобразным божеством и символом изначально мужского, а затем и женского начала. Возможно, первыми, кто пытался изучить Луну с научной точки зрения, были древние греки. Еще Аристарх Самосский в III веке до н.э., изучая тень Земли во время затмений, оценил расстояние до Луны как шестьдесят радиусов Земли (что недалеко от истины), хотя похожие цифры за век до него называл Гиппарх. Плутарх предполагал существование селенитов – лунных людей, темные пятна на Луне считал морями, белые – сушей.

В эпоху до полётов «Аполлонов» в научном мире выдвигалось три гипотезы появления Луны, а именно гипотезы центробежного отделения, захвата и совместной аккреции. В совокупности их называют «Большой тройкой» (The Big Three).

Гипотезу отделения Луны от Земли представил миру Джордж                     Дарвин – сын знаменитого Чарльза Дарвина – в далеком 1878 году. По его предположениям, после образования Земли, она вращалась с огромной скоростью. Под действием центробежных сил планета сильно вытянулась по экватору, и от неё откололся крупный кусок вещества, из которого впоследствии и появилась Луна. В 1882 году геолог Осмонд Фишер предположил, что Тихий Океан – именно то место, где ранее находился «материал» для Луны. В ХХ веке эта гипотеза считалась общепризнанной.

Действительно, отрыв вещества отлично объясняет нынешний размер Луны. Есть и подтверждение более быстрому вращению Земли в прошлом, однако даже такой скорости недостаточно для отрыва вещества от мантии планеты. Более того, низкое по сравнению с Землей содержание летучих элементов в лунном веществе уже способно опровергнуть данную гипотезу. Ученые также считают, что тихоокеанский бассейн гораздо моложе Луны, что также ставит данную теорию под сомнение.

Гипотезу захвата американский астроном Томас Джефферсон Джексон Си (Thomas Jefferson Jackson See) выдвинул в начале 1900-х годов. Согласно этой теории, Луна образовалась в качестве независимой планеты где-то в Солнечной системе, а после этого перешла на орбиту, которая пересекается с орбитой Земли и соответствует нынешней. При очередном сближении Луна и была захвачена гравитацией земли.

В пользу этой теории говорит тот исторический факт, что легенды многих народов говорят о временах без Луны и о появлении этого светила.

Также следует учесть, что, если бы Луна была довольно древним спутником планеты, на ее поверхности скопился бы слой космической пыли, делая ее рыхлой и мягкой. Однако поверхность Луны довольно твердая.

А вот результаты моделирования говорят, что вероятность захвата Землей пролетающего тела с массой Луны крайне мала. Скорее, пролетающее мимо тело столкнулось бы с Землей или же было бы отброшено гравитацией Земли далеко за пределы земной орбиты. Даже если бы Луна прошла от Земли на расстоянии, возможном для захвата, ее могло бы разорвать гравитацией. Даже если бы захват всё-таки произошёл, то Луна обращалась бы вокруг Земли скорее в противоположном направлении, по примеру спутников Юпитера.